요약:
구글 모회사 알파벳은 자체 개발한 AI 칩을 목요일 스페이스X 팰컨 9 로켓에 실어 우주로 보내 우주 데이터센터 실현을 위한 중요한 발걸음을 내딛을 계획이다. 발사는 태평양 표준시 기준 오전 11시 15분 캘리포니아주 산타바바라 카운티 반덴버그 공군기지에서 이뤄질 예정이다.
2026년 7월 21일, Northrop Grumman의 미션 로봇 차량(MRV)과 미션 확장 모듈(MEP)을 탑재한 SpaceX Falcon 9 로켓이 플로리다 케이프커내버럴 우주군 기지의 발사대 40에서 발사되었습니다.
SpaceX는 우주 슈퍼컴퓨터를 인공 지능 인프라의 차세대 개척자로 부르며 지상에 데이터 센터를 구축하는 데 대한 온갖 사회적 저항을 없애기 위해 궤도상의 '무한 공간'을 촉진합니다. 이 무인 'Transporter-18' 차량 공유 발사 임무에서 SpaceX는 Google의 TPU(Tensor Process Unit)가 장착된 태양열 프로토타입 위성을 포함하여 여러 개의 Planet Labs 위성을 운반할 예정입니다.
알파벳의 '선캐쳐 프로젝트'의 첫 번째 궤도 테스트입니다. 이 고위험 연구 개발 프로젝트는 우주에서 지속적으로 작동하고 태양 에너지에 의존할 수 있는 안정적인 AI 컴퓨팅 인프라를 구축하는 것을 목표로 2025년 11월 Google에서 발표했습니다.
Alphabet은 출시 계획을 소개하는 공식 블로그에서 Suncatcher 프로그램의 목표가 "미래에 우주에서 확장 가능한 기계 학습 인프라를 호스팅할 수 있는지 탐색"하는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다.
Alphabet은 SpaceX의 주요 투자자입니다. SpaceX는 올해 6월 역사상 유례없는 IPO를 완료했습니다. 두 회사의 AI 부서는 경쟁 관계이지만 두 회사는 깊은 협력 관계를 유지하고 있다. SpaceX에 대한 Alphabet의 지분 가치는 현재 820억 달러 이상입니다.
Alphabet은 블로그 게시물에서 지구 저궤도의 위성이 "거의 지속적으로 햇빛을 받을 수 있으며 태양광 발전량은 지상의 최대 8배에 달할 수 있다"고 언급했습니다. 회사의 장기 비전은 "궤도에서 대규모 AI 컴퓨팅 작업을 처리하기 위해 여러 위성 집합을 네트워크화"하는 것입니다.
Google 모회사는 이전에 캘리포니아 대학 데이비스의 실험실에서 AI 작업을 실행하는 TPU의 지상 테스트를 완료했지만 지구 저궤도의 가혹한 환경에서 칩의 실제 성능은 아직 알려지지 않았습니다.
머스크가 운영하는 스페이스X도 궤도 데이터센터를 독자적으로 개발하겠다는 계획을 발표했다. 전체 시스템은 워싱턴 주 레드몬드 공장에서 제조된 다수의 위성 클러스터로 구성됩니다. 위성에는 그래픽 프로세서가 장착되어 있으며 태양광 패널은 머스크의 자동차 회사인 Tesla의 지원을 받을 것입니다.
올해 초 머스크는 우주 데이터 센터가 가장 저렴한 AI 훈련 솔루션이 될 것이며 "늦어도 2~3년 안에 구현될 수 있다"고 밝혔습니다. SpaceX의 COO인 Gwynne Shotwell은 9월 행사에서 기업들이 2027년까지 "우주 슈퍼컴퓨팅"을 배치할 것이라고 말했습니다.
업계 전문가들은 미래에 우주 데이터 센터가 실현 가능하더라도 현 단계에서는 여전히 먼 이야기라고 지적합니다. 한편으로는 로켓 발사 용량이 부족하고 비용이 높습니다. 반면, 궤도 데이터 센터에는 극한의 온도를 견딜 수 있을 뿐만 아니라 방사선 보호 기능을 제공할 수 있는 냉각 시스템과 칩도 필요합니다. 우주 잔해와 궤도 혼잡 문제도 이 계획의 실행을 제한할 것입니다.
이 "Transporter-18"은 SpaceX의 두 번째 랜드마크 발사입니다. 이 회사는 또한 목요일에 플로리다 우주 해안에서 NASA의 Crew 13 임무를 시작하여 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 데려가 6개월 동안 궤도에 머물게 할 예정입니다.
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