요약:
미국 환경보호국(EPA)은 최근 바이든 행정부 시절 석탄화력발전소와 가스화력발전소에 대해 지정했던 일부 온실가스 배출 제한을 폐지한다고 발표하고 전력산업에 남아있는 기후 배출 기준을 폐지하는 방안을 제안했다. 표면적으로는 미국의 에너지·환경 보호 정책에 대한 조정이지만, 미국의 전력 수요 변화와 최근 트럼프 행정부의 행보로 볼 때 조정 이유는 AI 데이터센터의 급속한 확장과 관련이 있을 것으로 보인다.
배출 제한이 해제되면 새로운 전력 공급에 대한 제약이 완화됩니다.
미국 환경보호청은 2024년 탄소 배출 기준에 따라 일부 발전소에서 아직 완전히 입증되지 않은 제어 기술을 채택해야 하며, 이로 인해 발전소에서 일부 석탄 화력 발전소를 조기에 폐쇄할 수 있다고 밝혔습니다. 기관은 규정을 철회하면 에너지 산업이 3,100억 달러를 절약하고 그리드 신뢰성과 에너지 공급 능력을 향상시키는 데 도움이 될 것으로 추정합니다.
미국 환경보호청도 앞으로도 청정대기법에 따라 발전소의 온실가스 배출 규제 근거를 지속적으로 폐지해 신규 가스화력발전소와 대규모 발전시설이 직면하는 정책 장애를 줄일 것이라고 제안했다. 이로 인해 미국은 재생 불가능한 에너지를 주요 연료로 사용하고 더 많은 온실 가스를 배출하는 발전소를 더 많이 건설하게 될 수 있습니다.
환경 단체들은 소위 비용 절감이 실제로는 배출이 많은 석탄 및 가스 발전소를 더 빨리 폐쇄하는 것이 아니라 더 오랫동안 운영하는 것을 의미할 수 있다고 믿습니다. 즉, 세계 탄소 중립 목표에 어긋나는 오염 물질을 계속해서 배출하게 될 것입니다.
인공지능 데이터 센터가 전력 수요를 증가시키고 있습니다.
최근 몇 년간 미국에서는 대규모 인공지능 데이터센터가 급격히 증가했으며, 모델을 훈련하고 실행하려면 지속적으로 많은 양의 전력을 소비해야 합니다. 데이터 센터의 중첩, 첨단 제조 및 전기화 추세 이후 미국의 일부 지역에서는 이미 전력망 확장, 송전 건설 및 신규 발전 용량이 부족한 상황을 경험했습니다.
미국의 대형 기술 기업들이 인공지능 데이터센터를 더 많이 구축하려고 준비하고 있지만 전력 공급 문제로 이들 데이터센터 구축이 막히고 있다. 충분한 전력 공급이 없으면 새로운 데이터 센터를 계속 건설하면 지속적인 손실이 발생합니다. AI 데이터센터를 더 많이 구축하지 못하면 이용 수요를 충족할 수 없고 관련 기업의 경쟁력도 약화될 것이다.
미국 석탄 및 전력 산업 단체는 배출 제한을 완화하면 전력망이 데이터 센터, 인공 지능, 첨단 제조로 인한 전력 수요 증가에 대처하는 데 도움이 될 수 있음을 분명히 지적했습니다. 트럼프 행정부는 앞서 미국을 글로벌 AI 센터로 건설한다는 목표로 환경보호부가 데이터센터 승인 절차와 발전시설 지원을 단순화하도록 요구하는 정책을 발표한 바 있다.
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