요약:
자율주행 택시 회사인 Waymo는 2028년 1월 미국 오스틴과 애틀랜타 시장에서 Uber와의 독점 파트너십을 종료할 것이라고 확인했습니다. 그때까지 Waymo는 운영을 Uber 플랫폼에 전적으로 의존하는 대신 자체 모바일 애플리케이션을 통해 승객에게 직접 서비스를 제공할 것입니다.
Waymo 공동 CEO인 테케델라 마와카나(Tekedela Mawakana)는 언론과의 인터뷰에서 Waymo가 처음에 Uber의 거대한 사용자 규모와 시장 커버리지 역량을 활용하여 관련 시장에 빠르게 진입하기 위해 Uber와 협력하기로 결정했다고 말했습니다. 그러나 사업이 성장함에 따라 회사는 승객과의 직접적인 연결을 구축하는 데 점점 더 중점을 두고 있습니다.
Mawakana는 현재 Uber를 통해 차량을 호출할 때 사용자가 해당 차량이 Waymo 자율 운전 택시인지 아니면 인간 운전자가 운전하는 전통적인 온라인 차량 호출 차량인지 항상 확신할 수 없다고 지적했습니다. 이 경험은 매우 불확실합니다. 그녀는 Waymo가 Waymo와 좀 더 직접적인 연결을 원하는 승객들로부터 많은 피드백을 받았기 때문에 회사는 사용자와의 관계를 강화할 필요가 있다고 생각한다고 말했습니다.
Waymo의 성명은 또한 두 당사자가 헤어질 수 있다는 이전 보도를 확인시켜주었습니다. 올해 초 Waymo가 Uber와의 협력 계약 철회를 고려하고 있다는 소식이 있었습니다. 기존 합의에 따르면 원래 오스틴과 애틀랜타 두 당사자 간의 계약은 2028년 5월 만료될 예정이었고, Waymo는 2028년 1월에 사전에 독립적인 애플리케이션 운영을 시작할 계획이므로 계약 만료 전 일정 기간 동안 두 서비스 모델이 병행하여 존재할 수 있음을 의미합니다.
Waymo의 결정에 대해 Uber는 Waymo의 자율주행차 예약을 위해 특별히 독립된 입구를 개설하는 것은 Uber의 선택이 아니라 Waymo의 자체 개발 계획이라고 밝혔습니다. 기존 합의에 따르면 Waymo 차량은 계약 만료까지 Uber 플랫폼에서 계속 운영됩니다.
애널리스트들은 이번 움직임이 Waymo가 순수한 자율주행 기술 제공업체에서 완전한 여행 서비스 플랫폼으로의 추가적인 변화를 의미한다고 믿습니다. Waymo는 지난 몇 년 동안 미국의 많은 도시에서 자체 애플리케이션을 통해 자율주행 택시 서비스를 제공했으며 점차 많은 수의 사용자와 운영 경험을 축적해 왔습니다. 브랜드 영향력이 지속적으로 증가함에 따라 기업이 직접적인 사용자 관계를 구축해야 할 필요성도 커지고 있습니다.
그러나 두 당사자 간의 관계 변화는 경쟁 환경의 변화를 의미하기도 합니다. Waymo가 오스틴과 애틀랜타에서 독립형 앱을 출시하면 Uber는 자율주행 서비스에서 독점 우위를 잃게 되며 두 회사는 이 시장에서 직접 경쟁하게 됩니다.
이에도 불구하고 Uber는 최근 몇 년간 회사로서 Waymo에 미래를 걸지 않았습니다. 회사는 다수의 자율주행 및 무인운전 기술 개발업체와 협력 관계를 구축하고 개방형 자율주행 여행 네트워크를 적극적으로 구축하고 있다. Waymo가 점진적으로 독립적으로 운영되더라도 Uber는 여전히 다른 자율주행차 파트너를 플랫폼에 연결할 수 있습니다.
업계 관계자들은 점점 더 많은 자율주행 기업이 상업 운영 규모를 확장함에 따라 미래 시장 경쟁의 초점은 자율주행 기술 자체뿐 아니라 사용자 확보 능력, 브랜드 인지도, 승객과의 직접적인 서비스 관계도 포함할 것이라고 믿습니다. 독점적인 협력 모델을 없애고 자체 플랫폼 구축을 강화하려는 Waymo의 결정은 이러한 업계 동향의 가장 최근의 표현입니다.
계획이 진행되면 2028년 초까지 오스틴과 애틀랜타의 사용자에게는 두 가지 옵션이 있습니다. Uber를 통해 자율주행 여행 서비스를 계속 예약하거나 Waymo 앱을 사용하여 직접 차량을 부르는 것입니다. 이번 변화는 미국 자율주행택시 산업 발전에 중요한 전환점이 될 것으로 예상된다.
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