새로운 뇌 스캔 연구에 따르면 불안 장애가 있는 사람들은 불안 장애가 없는 사람들보다 사회적으로 어려운 상황에서 결정을 내릴 때 전뇌의 적절한 부분을 덜 사용하는 것으로 나타났습니다. 뇌 활동의 이러한 차이는 불안 장애가 있는 사람들이 사회적 상황을 피하게 하여 그러한 경험으로부터 배우는 능력을 방해할 수 있습니다.
불안 장애가 있는 사람은 불안 장애가 없는 사람에 비해 사회적으로 어려운 상황에서 전뇌의 다른 부분을 사용하는 경향이 있습니다.
불안 장애가 있는 사람은 사회적으로 어려운 상황에서 불안하지 않은 사람에 비해 전뇌의 다른 영역을 사용하는 경향이 있습니다. Radboud University Donders Institute의 Bob Bramson과 Sjoerd Meijer의 연구에 따르면 이는 뇌 스캔에서 볼 수 있습니다.
예를 들어, 불안한 사람과 불안하지 않은 사람은 모두 오랫동안 사랑해 온 사람을 만난다. 둘 다 매우 긴장했고 서로에게 물어보고 싶었습니다. 그런데 그 사람한테 갈 거야? 아니면 당황하지 않으려고 못 본 척 하는 걸까요?
불안하지 않은 사람들은 이러한 감정을 제쳐두고 잠재적인 연인과 더 가까워지는 행동을 선택할 수 있는데, 이는 불안한 사람들에게는 훨씬 더 어렵습니다. "불안 장애가 있는 사람들은 이러한 종류의 통제를 위해 전뇌의 덜 적절한 부분을 사용합니다"라고 Bramson은 말합니다. "그들은 대체 행동을 선택하기가 더 어렵기 때문에 사회적 상황을 더 많이 피합니다."
이와 같은 결정을 내리려면 가능한 위협과 보상 사이의 균형이 필요하며 불안하지 않은 사람들은 전두엽 피질에서 이러한 결정을 내립니다. Radboud University의 연구자들은 사회 불안 장애가 있는 사람들이 유사한 결정을 내리기 위해 전뇌의 다른 부분을 사용한다는 것을 보여주었습니다.
뇌 스캔
Bramson과 Mayer는 시뮬레이션된 사회적 상황에서 불안이 있는 사람과 불안이 없는 사람에게 어떤 일이 일어나는지 알아보기 위해 뇌 스캔을 연구했습니다. "피험자들은 행복한 얼굴과 화난 얼굴을 보여주었고, 먼저 조이스틱을 행복한 얼굴 쪽으로 움직여 화난 얼굴에서 멀어지게 해야 했습니다. 어느 시점에서 그들은 반대의 행동을 해야 했습니다. 즉, 화난 얼굴 쪽으로 움직이고 행복한 얼굴에서 멀어지게 했습니다. 이를 위해서는 부정적인 상황을 자동으로 피하는 경향을 제어해야 합니다."
이 간단한 작업에서는 불안한 사람들이 불안하지 않은 사람들과 똑같이 수행하는 것으로 나타났습니다. 그러나 스캔 결과 뇌의 완전히 다른 부분이 활성화된 것으로 나타났습니다. "불안하지 않은 사람들의 경우, 감정 조절 중에 신호가 전전두엽 피질의 가장 앞쪽에서 신체 행동을 지시하는 뇌 부분인 운동 피질로 전송되는 것을 종종 볼 수 있습니다. 불안한 사람들의 경우, 덜 효율적인 앞쪽 부분이 사용됩니다." 다른 스캔에서는 불안한 사람들의 "올바른" 부분이 과도하게 자극된 것이 원인일 수 있음을 시사합니다. "이것은 불안한 사람들이 사회적 상황을 피하기 위해 대안적인 행동을 선택하는 데 어려움을 겪는 이유를 설명할 수 있습니다. 이것의 단점은 사회적 상황이 생각만큼 부정적이지 않다는 것을 결코 배우지 못한다는 것입니다."
뇌 스캔을 통해 불안 장애가 있는 사람의 전뇌가 불안 장애가 없는 사람의 전뇌와 다르게 감정적 행동을 제어한다는 사실이 처음으로 나타났습니다. 연구자들은 이 결과가 불안 장애가 있는 사람들을 위한 새로운 치료법을 개발하는 데 사용될 수 있다고 믿습니다.