이제 많은 종류의 종이를 재활용할 수 있어 좋은 일이지만, 섬유 폐기물은 여전히 대부분 버려지거나 소각됩니다. 새로운 기술은 버려진 면 의류를 사용하여 포장지를 강화함으로써 두 가지 재료를 결합함으로써 이러한 상황을 바꿀 수 있습니다.
이 프로세스는 오스트리아 그라츠 공과대학(Graz University of Technology)의 박사후 연구원인 Thomas Harter가 이끄는 팀에 의해 개발되고 있습니다.
버려진 면 의류는 먼저 기계적으로 잘게 분쇄된 다음 수성 용매 용액과 혼합됩니다. 그런 다음 혼합물을 밀링하여 얽힌 면 섬유가 서로 뭉치거나 넵을 형성하지 않도록 하면서 분리합니다.
생성된 섬유질 펄프는 종이를 만드는 데 사용되는 펄프와 매우 유사하다고 합니다. 실제로 이 물질이 추가될 예정입니다.
보고서에 따르면, 실험실 테스트에 따르면 강화 종이에 직물 섬유가 30%만 포함되어 있어도 순전히 재활용 종이 섬유로 만든 포장지보다 훨씬 더 강한 것으로 나타났습니다. 이는 직물 섬유의 평균 길이가 1.7mm로 유사한 종이보다 훨씬 길기 때문입니다. 전통적으로 제지에서 사용되는 면섬유와 목재섬유의 주성분은 셀룰로오스입니다.
중요한 점은 플라스틱 포장지를 일반 종이처럼 처리할 수 있다는 것입니다. 브라운 컬러에 염색된 원단의 알록달록한 얼룩이 섞여 있으나, 이러한 특성은 성능에 영향을 미치지 않습니다.
기술이 더욱 발전되면 직물 폐기물이 매립지로 들어가는 것을 방지하고, 재활용이 필요하기 전에 더 오래 지속되는 더 강한 포장지를 생산하고, 포장지를 생산하는 데 필요한 폐지의 양을 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.
Harter와 동료들은 현재 밀링 공정의 에너지 요구 사항을 줄이는 것을 포함하여 기술을 산업 용도로 확장하는 방법을 모색하고 있습니다. 이는 면 섬유가 더 쉽게 풀리도록 하는 효소로 파쇄된 직물을 전처리함으로써 달성될 수 있습니다.