Lunar Reconnaissance Orbiter는 Firefly Aerospace가 달 표면에서 발사한 Blue Ghost 탐사선을 포착했습니다.

NASA가 자금을 지원하는 미국 민간기업 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)가 제작한 달탐사선 블루고스트(Blue Ghost)가 조기에 달 표면 연착륙에 성공해 모든 장비가 정상적으로 작동하고 있다.

블루 고스트(Blue Ghost)는 현지 시간으로 3월 2일에 마레 크라이시스(Mare Crisis)라고 불리는 달 표면의 대형 충돌 분지에 착륙했습니다. 이 충격 분지는 직경이 약 555km입니다. 탐사선은 이 충격 분지의 Mons Latreille라는 화산 근처에 위치해 있습니다.

탐사선은 Firefly Inc.가 제작하고 운영하는 달 착륙선입니다. 착륙선은 NASA의 Artemis 프로그램을 지원하기 위해 민간 기업과 계약을 맺고 달 표면에 과학 기술 장비를 전달하는 NASA의 Commercial Lunar Payload Services CLPS 프로그램의 일부이기도 합니다.

Blue Ghost는 10개의 과학 및 기술 장비를 운반합니다. 달 표면에 착륙한 후 이 장비는 작동을 시작하고 달 표면에 대한 다양한 정보를 수집합니다. 이 정보는 기술적 분석을 위해 NASA 과학팀과 공유됩니다.

또한 오랫동안 달 궤도에서 운용돼온 LRO(Lunar Reconnaissance Orbiter)도 비행 중 블루고스트의 흔적을 발견했다. LRO는 협각 카메라를 사용하여 블루 고스트 착륙 지점에서 동쪽으로 175km 떨어진 그림자를 포착했습니다.

탐지기가 상대적으로 작고 달 정찰 궤도선이 상대적으로 멀리 떨어져 있기 때문에 탐지기의 구체적인 모습은 사진에서는 볼 수 없으나 햇빛에 탐지기가 투영되는 모습을 보면 위치를 알 수 있다.

현재 블루 고스트(Blue Ghost)는 작업을 시작하여 달 토양이나 표토 샘플을 수집했습니다. 탐사선은 약 2주 동안 달을 연구하고 기술 훈련을 수행할 예정이다. 3월 16일 달이 밤에 진입한 후 탐사선은 정지되고 2주 후 다시 해가 뜨면 재충전될 때까지 온난화 조치를 취하게 된다.