프랑스 통신 위성 회사인 Eutelsat Communications SA는 최근 미국이 우크라이나에 대한 지원을 줄임에 따라 SpaceX를 대체하는 프로젝트에 대해 유럽 연합과의 협상을 강화하고 있음을 확인했습니다. 현지 시간으로 3월 6일 목요일(6일) 유텔샛 CEO 에바 베르네케는 언론과의 인터뷰에서 "오늘 다들 우리에게 이런 질문을 하고 있는데, 우리도 이를 고려하고 있다"고 말했다.
Berneke는 회사가 이미 우크라이나에서 작업하고 있으며 현재 수천 개의 터미널을 보유하고 있지만 모든 터미널이 네트워크에 연결되어 있지는 않다고 말했습니다.
그녀는 회사가 군용 등급 및 표준 단말기를 제공하기 위해 공급업체와 협의 중이며 우크라이나에서 사용되는 Starlink 단말기 수에 해당하는 40,000개의 단말기를 제공하는 데 "수개월"이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.
EutelSat의 휴대용 단말기 Inster 출처: EutelSat 공식 소셜 미디어 계정
러시아-우크라이나 분쟁 초기 러시아군이 우크라이나 통신센터를 공격해 우크라이나군의 지휘권이 오작동한 적이 있다. 머스크의 SpaceX는 우크라이나에 Starlink 서비스를 제공하여 우크라이나의 지휘 및 통제 시스템이 통신 기능을 확보하고 우크라이나 드론이 러시아 군대를 공격하도록 지원했습니다.
우크라이나의 많은 Starlink 터미널은 유럽의 자금 지원을 받고 서비스 요금은 폴란드 등 국가에서 지불하지만 미국-우크라이나 관계의 심화로 Starlink 서비스가 중단될 수 있다는 우려가 제기되었습니다.
앞서 트럼프 행정부는 우크라이나가 주요 광물 자원에 대한 채굴권을 넘겨주도록 압력을 가하기 위해 우크라이나에 대한 스타링크 서비스를 중단하겠다고 위협한 것으로 알려졌다.
Berneke는 Eutelsat가 우크라이나의 터미널 수를 빠르게 늘리려면 재정 및 물류 지원이 필요하다고 말했습니다.
토마스 레그니어 유럽연합(EU) 집행위원회 대변인도 “유럽연합 집행위원회는 주권과 안보, 강력한 유럽 위성 연결의 전략적 중요성을 인식하고 있다”며 업계와의 논의가 진행 중이라고 밝혔다.
이번 주 초, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장은 유럽 재무장 계획에 대해 유럽연합 회원국들에 편지를 보낼 것이라고 말했습니다. 메르츠 독일 총리 당선인도 독일은 "어떤 대가를 치르더라도" 국방력을 강화할 것이라고 말했습니다.
이 소식에 영향을 받아 유텔샛(EutelSat)은 사흘 연속 급등했지만 목요일에는 하락세를 보였다.
그러나 Starlink와 비교할 때 Eutelsat의 단말기는 분명히 뒤쳐져 있으며 이전만큼 저렴할 수도 없고 모바일만큼 저렴할 수도 없습니다.
Eutelsat의 OneWeb 네트워크는 지구 위 1,200km 고도의 궤도에 600개 이상의 위성을 보유하고 있습니다. 이에 비해 스타링크의 7,000개 위성은 550km로 더 낮아서 더 빠른 연결을 제공할 수 있고 통신에 더 적합합니다.
시장 조사 회사인 Enders Analysis의 연구원인 Hamish Low는 Eutelsat이 우크라이나의 군대와 민간인에게 Starlink가 현재 제공하는 것과 비슷한 연결을 제공하는 데 몇 년이 걸릴 수 있다고 말했습니다.