핀란드 Jyväskylä 대학교 나노과학 센터연구자들은 처음으로 거대 바이러스를 분리하고 이름을 Jyvaskylavirus로 명명했습니다. 이번 발견은 거대 바이러스가 이전에 생각했던 것보다 북쪽에 더 널리 퍼져 있을 수 있음을 시사합니다.생태계에서 중요한 역할을 담당합니다.. 또한 이러한 생물학적 개체 중 다수의 구조, 기원 및 기능에 대해 아직 알려지지 않은 부분이 많다는 점을 강조합니다.
바이러스는 자연의 모든 곳에 존재합니다. 자연적으로 발생하는 대부분의 바이러스는 인간에게 위협이 되지 않지만 생태계에서는 중요한 역할을 합니다. 최근 몇 년 동안 과학자들은 아메바와 다른 미생물을 감염시킬 수 있는 박테리아 크기의 거대 바이러스를 발견했습니다. 현재까지 알려진 대부분의 거대 바이러스는 유럽과 남미에서 발견되지만, 수명 주기와 분포 패턴은 여전히 불분명합니다.
Jyväskylä 대학이 시작한 이 연구는 핀란드에서 거대 바이러스가 분리된 최초의 사례입니다. Jyväskylävirus라고 불리는 거대 바이러스는 환경 샘플을 아메바 Acanthamoeba carinii의 배양물과 혼합했을 때 발견되었습니다. 바이러스 입자는 직경이 200나노미터로 인플루엔자 바이러스나 코로나바이러스 크기의 약 2배입니다.
Jyväskylä 바이러스 사진. 바이러스 입자는 인플루엔자 바이러스나 코로나바이러스보다 약 두 배 크기입니다. 이미지 출처: Jyväskylä 대학교
이위베스퀼레 대학의 로타-리나 샌드버그(Lotta-Rina Sandberg) 교수는 “국제 협력을 통해 우리는 이위베스퀼레 바이러스의 게놈과 구조를 밝혀냈고 이 바이러스가 이전에 프랑스에서 분리된 마르세유 바이러스와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다. 다른 새로운 거대 바이러스도 환경 샘플에서 검출되었습니다”라고 기뻐했습니다.
이 발견은 거대 바이러스가 생각보다 토양과 물, 심지어 북부 환경에서도 더 흔하다는 것을 시사합니다.
샌드버그는 “이번 발견은 미생물 간의 상호작용과 모든 생물학적 개체군을 조절하는 바이러스의 역할을 이해하는 데 도움이 될 것이며 거대 바이러스의 구조에 대한 새로운 통찰력을 제공할 것”이라고 말했습니다.
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