프랑스와 이탈리아는 미래 달 기지를 위한 서식지 건설을 위해 힘을 합치고 있으며, 프랑스-이탈리아 기술 회사인 Thales Alenia Space와 이탈리아 우주국(ASI)이 NASA의 Artemis 프로젝트를 위한 다목적 서식지(MPH) 개발 계약을 체결했습니다.
NASA의 Artemis 프로그램의 일환으로 우주 커뮤니티는 최근 우주비행사를 달로 돌려보내고 그곳에서 영구적인 인간 존재를 확립하기 위한 수단을 개발하는 데 많은 노력을 기울였습니다. 그러나 우주 여행자가 착륙선을 떠나면 머물 곳이 필요합니다.
Thales Alenia Space는 이미 ESA의 ESPRIT, I-HAB, Northrop Grumman의 HALO와 같은 궤도 서식지를 개발하고 있습니다. 이는 달과 심우주에 대한 유인 임무를 지원하기 위해 NASA의 Lunar Gateway 우주 정거장을 지원하도록 설계되었습니다.
MPH는 아직은 컨셉일 뿐이지만 설계는 10월 중순 NASA의 '요소 스타트업 리뷰(Element Startup Review)'를 통과했으며 내년 초 '미션 컨셉 리뷰(MCR)'를 완료할 예정이다. 동시에 회사는 실제 서식지를 만드는 데 필요한 복잡한 인프라와 공급망을 구축하기 위해 여러 회사와 협력해야 합니다.
발사 개념은 매우 단순해 보입니다. 기본적으로 태양 전지판, 통신 안테나 및 눈길을 끄는 작고 눈길을 끄는 ASI 깃발이 있는 금속 실린더입니다. 그러나 이것은 확실히 에어록이 있는 반짝이는 캠핑 포드 그 이상입니다.
MPH가 작동을 시작하면 강력하고 끊임없는 우주 방사선뿐만 아니라 낮에는 120°C(250°F)에서 밤에는 -130°C(-208°F(-130°C)까지, 심지어 그림자 속에서도 나타나는 달 표면의 극한 온도로부터 탑승자를 보호할 수 있어야 합니다. 또한 우주 경쟁 시대의 오래된 아폴로 달 모듈처럼 단 며칠이 아니라 공기, 물, 안정적이고 거주 가능한 온도를 제공할 수 있는 생명 유지 시스템이 있어야 합니다.
무엇보다도 달밤 내내 서식지를 유지할 수 있고 달 먼지에 달라붙거나 손상되는 일이 적고 기지를 완성하는 데 필요한 다른 하드웨어와 호환될 수 있는 전원에 연결되어야 합니다.
장식에 대해서는 논의되지 않았지만 MPH의 크기를 고려하면 내부는 편안할 것 같습니다.
"달 표면에서 작동하는 최초의 이탈리아 거주 모듈인 MPH는 역사적인 이정표가 될 것입니다." Thales Alenia Space의 인간 행성 탐사 및 로봇 공학 프로젝트 책임자인 Franco Fenoglio는 "우리 회사는 이러한 과제를 극복할 수 있는 고유한 기술 및 조직 역량을 보유하고 있으며 이를 자랑스럽게 생각합니다"라고 말했습니다.