새로운 연구에 따르면 암컷 침팬지는 폐경기를 겪고 생식 기간을 거치며 이전의 견해에 도전하고 포유류의 폐경기 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 한 연구팀이 우간다의 키발레 국립공원에 있는 야생 침팬지의 응고고(Ngogo) 군집을 20년 이상 연구했습니다. 사이언스(Science) 저널에 실린 최근 논문에서 이 사실이 밝혀졌습니다.
이 연구가 완료되기 전에 이러한 특징은 포유류 중 소수의 이빨고래와 영장류 중 인간에게서만 발견되었습니다. 이러한 새로운 인구통계학적 및 생리학적 데이터는 연구자들이 폐경기와 생식 후 생존이 자연에서 지속되는 이유와 그것이 인간에서 어떻게 진화했는지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
사회에서 폐경기 여성의 역할
UCLA 인류학 부교수인 브라이언 우드(Brian Wood)는 “전 세계 사회에서 가임기 이후의 여성들은 재정적으로나 현명한 조언자 및 간병인으로서 중요한 역할을 하고 있다”고 말했다. "이 생명의 역사가 인간에게서 어떻게 진화했는지는 매혹적이고 도전적인 미스터리입니다."
Wood는 논문의 주요 저자로서 애리조나 주립 대학의 Kevin Langrab, 애리조나 대학의 Jacob Negre, Ngogo Chimpanzee Project의 창립자이자 공동 책임자인 John Mitani 및 David Watts와 긴밀히 협력하고 있습니다.
우드 교수는 할머니 가설을 언급하며 “(연구) 결과는 특정 생태적 조건 하에서 폐경과 출산 후 생존이 우리와는 완전히 다른 사회 시스템에서 발생할 수 있고 조부모의 지원이 포함되지 않는다는 것을 시사한다”고 말했다.
이 가설은 인간의 폐경 후 생존의 존재를 설명하는 데 사용되었습니다. 여성이 자녀의 출산율을 높이는 데 도움을 주거나 손주를 직접 돌봄으로써 출산 후 더 많은 유전자를 물려받아 손주들의 생존 가능성을 높일 수 있다고 믿는다.
실제로 인간 할머니에 대한 일부 연구에서는 이러한 긍정적인 효과가 발견되었습니다. 하지만 침팬지는 인간과 생활 방식이 매우 다릅니다. 나이든 암컷 침팬지는 일반적으로 딸 근처에 살거나 손주를 돌보지 않지만, 응고고의 암컷 침팬지는 생식 연령 이상으로 사는 경향이 있습니다.
침팬지의 수명과 인간의 영향
야생 침팬지에 대한 다른 장기 연구에서는 이전에 생식 후 장수가 관찰된 적이 없지만, 포획된 침팬지와 다른 영장류에서는 동물이 좋은 영양분과 치료를 받았기 때문에 때때로 이러한 현상이 관찰되었습니다. 이는 Ngogo 암컷 침팬지의 번식 후 수명이 비정상적으로 유리한 생태 조건에 대한 일시적인 반응일 수 있다는 가능성을 제기합니다. 이 개체군은 안정적이고 풍부한 식량 공급과 낮은 수준의 포식을 누리고 있기 때문입니다. 그러나 또 다른 가능성은 번식 후 수명이 실제로 침팬지에서 진화했지만 최근 몇 년 동안 인간의 부정적인 영향으로 인해 다른 침팬지 개체군에서는 관찰되지 않은 종의 전형적인 특성이라는 것입니다.
Langraber는 "침팬지는 인간에게서 유래한 질병에 걸릴 위험이 매우 높으며, 자연 면역력이 거의 없습니다."라고 Langraber는 말했습니다. "Ngogo를 포함한 침팬지 연구자들은 이러한 질병의 발생이 침팬지 개체군에 얼마나 파괴적인 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 그러한 질병이 발생할 가능성을 줄이는 방법을 수년에 걸쳐 배웠습니다."
연구팀은 1995년부터 2016년까지 수집된 인구통계 데이터를 바탕으로 185마리의 암컷 침팬지의 사망률과 출산율을 연구했습니다. 관찰된 모든 암컷 침팬지가 성체로서 생식 후 상태에서 보낸 시간의 비율을 계산하고, 생식 상태와 연령이 다양한 14세에서 67세까지의 암컷 침팬지 66마리의 소변 샘플에서 호르몬 수치를 측정했습니다.
이 연구에 필요한 관찰과 샘플을 수집하려면 Ngogo에서 수천 시간의 현장 조사가 필요했습니다. 호르몬 샘플은 Tobias Deschner와 Melissa Emery Thompson이 분석했습니다.
"이 연구는 많은 노력의 결과입니다"라고 Negre는 말했습니다. "우리 팀은 수십 년 동안 이 침팬지를 모니터링하여 일부 암컷이 번식을 중단한 후에도 오래 살아남았다는 것을 확신할 수 있었습니다. 또한 폐경의 호르몬 신호를 연구하기 위해 숲에서 이 침팬지의 소변 샘플을 수집하는 데 수천 시간을 보냈습니다."
연구진은 난포 자극 호르몬과 황체 형성 호르몬 수치의 증가, 에스트로겐과 프로게스테론을 포함한 난소 스테로이드 호르몬의 감소 등 인간의 폐경과 관련된 호르몬 수치를 측정했습니다.
다른 침팬지 개체군 및 인간과 마찬가지로 연구 대상인 침팬지도 30세 이후 출산 능력이 감소했으며 50세 이후에는 아이를 갖지 못했습니다. 호르몬 데이터에 따르면 암컷 침팬지의 폐경 전환은 인간의 폐경 전환과 유사하며 50세쯤부터 시작됩니다.
인간과 마찬가지로 이 암컷 침팬지도 50년 이상 사는 경우가 많습니다. 14세가 되면 성체가 되는 암컷 침팬지는 성년의 약 5분의 1을 폐경기로 보낸다. 이는 인간 수렵채집인이 폐경을 겪는 데 걸리는 시간의 약 절반이다.
우드 박사는 “이제 우리는 이전에 이해했던 것보다 더 광범위한 종과 사회생태학적 조건이 폐경과 번식 후에도 살아남는다는 사실을 알고 있으며, 이는 개선된 식습관과 포식 위험 감소가 인간 생명사의 진화에서 수행했을 수 있는 역할을 고려할 수 있는 견고한 기반을 제공하고 있습니다”라고 말했습니다.
나이든 침팬지의 행동을 추적하고 그들이 다른 그룹 구성원과 어떻게 상호 작용하고 영향을 미치는지 관찰하는 것도 중요하다고 연구진은 말했습니다. 이러한 노력을 수행하려면 야생 영장류에 대한 장기적인 연구가 지원되어야 합니다.
참조 "Brian M. Wood, Jacob D. Negrey, Janine L. Brown, Tobias Deschner, Melissa Emery Thompson, Sholly Gunter, John C. Mitani, David P. Watts 및 Kevin E. Langergraber, "야생 침팬지의 폐경에 대한 인구통계학적 및 호르몬적 증거", 2023년 10월 27일 Science에 게재.
DOI:10.1126/science.add5473
컴파일된 소스: ScitechDaily