천문학자들은 은하수 중심의 초대질량 블랙홀 근처에 있는 별이 삼켜진 더 작은 은하에서 유래했을 가능성이 높다는 사실을 이제 발견했습니다. 은하수에는 1000억 개가 넘는 별이 있으며, 그 중 대부분은 이곳에서 태어나고 자랐지만 일부는 다른 은하계에서 이주한 것으로 보입니다. 이러한 성간 이민자의 대부분은 은하수의 바깥쪽에 위치한 은하수의 "후광"에 나타납니다. 그러나 새로운 연구에서 일본 천문학자들은 은하수 중심에서 은하계를 발견했습니다.
은하수의 중심에는 궁수자리 A*라고 불리는 초대질량 블랙홀이 있습니다. 겉으로는 활발하게 활동하는 동네지만, 몬스터가 주변에 가하는 엄청난 힘 때문에 새로운 별이 자주 생성되지 않는 것으로 생각됩니다. 미야기 교육 대학의 천문학자들은 이 별들이 어디에서 이동했는지 연구하고 있었는데, 그들은 별 중 하나가 예상보다 훨씬 더 긴 여행을 하고 있다는 것을 발견했습니다.
S0-6으로 알려진 이 별은 블랙홀에서 11광년도 채 떨어져 있지 않습니다. 천문학자들은 하와이의 스바루 망원경을 사용하여 8년 동안 그 움직임을 관찰해 왔습니다. 그들의 연구에 따르면 별의 나이는 100억년이 넘었습니다. 가장 흥미로운 점은 이 별이 광범위한 여행 경험을 가진 노인이라는 것입니다.
S0-6 별의 화학적 구성은 근처의 다른 별이나 은하수 내의 별과 일치하지 않습니다. 대신에, 이 별은 소마젤란은하와 궁수자리왜소은하와 같이 우리 은하를 둘러싸고 있는 작은 은하계의 별들과 더 유사합니다. 연구자들은 S0-6의 모은하가 은하수에 의해 삼켜지는 것은 흔한 일인 것 같다고 추측합니다. 그러나 이 별들은 은하수 깊은 곳까지 삼켜지는 것으로 알려져 있지 않습니다.
이 기원 이야기는 별이 현재 위치에 도달하기 위해 최소 50,000광년을 여행했음을 암시합니다. 그러나 중심을 향해 직선으로 움직이기보다는 수십억 년에 걸쳐 천천히 나선형으로 회전하기 때문에 실제 숫자는 훨씬 더 높을 가능성이 높습니다.
물론, S0-6의 이상한 점을 발견하는 것이 이야기의 끝은 아닙니다. 오히려 이는 천문학자들이 더 많은 질문에 답하는 데 도움이 되도록 더 자세히 연구하려는 동기를 갖게 된다는 것을 의미합니다.
"S0-6은 정말 은하수 외부에서 유래했나요? 동반이 있는 걸까요, 아니면 혼자 여행하는 걸까요? 추가 조사를 통해 우리는 초대질량 블랙홀 근처에 있는 별들의 미스터리를 풀기를 희망합니다."
이번 연구 논문은 일본과학원회보(Proceedings of the Japan Academy of Sciences, Ser.)에 게재되었습니다. B, 물리 및 생물학.