중국에서 두 번째로 큰 웨이퍼 파운드리 업체인 Huahong Group은 7나노미터 공정의 대량 생산을 강화하고 있습니다. 이는 중국의 첨단 칩 제조 분야의 최신 단계로 여겨지며 기술 독립을 위한 베이징의 장기 계획을 강조합니다. 이 문제에 정통한 여러 소식통에 따르면 Huahong의 위탁 제조 기업인 Huali Microelectronics의 상하이 웨이퍼 공장은 인공 지능 칩과 같은 고성능 제품 생산을 목표로 7나노 공정 생산 준비를 준비하고 있다고 밝혔습니다. 이로써 화홍은 SMIC에 이어 7나노 양산 능력을 갖춘 두 번째 국내 칩 파운드리 업체가 됐다.

현재 중국에서는 SMIC만이 7나노미터 칩을 생산할 수 있으며, 네덜란드의 리소그래피 대기업인 ASML이 제공하는 침지 노광 장비에 의존하고 있습니다. 그러나 분석가들은 이 공정에서 SMIC의 수율이 여전히 이상적이지 않다고 생각합니다. 이는 사용 가능한 칩의 비율이 낮고 비용 압박이 높다는 것을 의미합니다. 이런 맥락에서 화홍의 7나노 양산 추진은 중국의 현지 첨단공정 공급 역량을 향상시키기 위한 중요한 보완책으로 평가된다.

대외 환경 측면에서는 지난해부터 미국이 일부 기술 수출 규제를 제한적으로 완화해 엔비디아가 2차 인공지능 칩 제품을 중국에 판매할 수 있게 됐다. 그러나 동시에 베이징은 국내 기업들이 국내 소프트웨어 및 하드웨어 솔루션에 우선순위를 두고 핵심 기술 링크의 '탈의존성'을 촉진하도록 지속적으로 추진하고 있으며 외국 칩 및 제조 장비에 대한 의존도를 점진적으로 낮추기를 희망하고 있습니다. 이 정책 지침에 따라 현지 팹 및 칩 설계 회사는 첨단 제조 공정에 대한 협력과 투자를 늘리도록 권장됩니다.

익명의 여러 소식통에 따르면 Huahong의 7나노 공정 혁신은 화웨이를 포함한 국내 기술 기업의 참여와 불가분의 관계에 있습니다. 소식통 중 3명은 화웨이와 화홍이 이 프로세스의 연구 개발에 협력하고 있다고 말했지만 구체적인 기술 경로와 노동 세부 사항은 공개하지 않았습니다. 보고서는 또한 Huahong의 구체적인 프로세스 구현 경로, 7나노미터 노드의 생산 효율성 및 수율 수준에 대해 외부 세계가 여전히 불분명하며 주요 장비 공급업체 구성에 대해서도 명확하지 않다고 지적했습니다. Huahong Group, Huali Microelectronics, Huahong Semiconductor 및 Huawei는 관련 질문에 응답하지 않았습니다.

프로젝트 진행 상황으로 볼 때 Huali의 7나노미터 R&D는 Huahong 그룹의 가장 진보된 생산 기지인 "Huahong 6 Factory"(Fab 6)에서 수행됩니다. Huahong 공식 웹사이트 정보에 따르면 이 공장은 현재 주로 22나노미터와 28나노미터 로직 칩을 생산하고 있습니다. 독립 소식통에 따르면 화리는 지난해부터 이곳에서 7나노 연구개발을 시작했으며 화웨이 투자 지원을 받는 장비 제조사인 시캐리어(SiCarrier)를 포함해 많은 국내 장비 기업이 참여했으며 관련 장비는 지난해 선전 공장에서 테스트됐다. SiCarrier는 또한 보장 요청에 응답하지 않았습니다.

Hua Hong Semiconductor는 기술 업그레이드에 대한 재정 지원을 제공하기 위해 작년 12월 Huali의 지배 지분을 인수할 계획이며 Huali의 공정 업그레이드 및 R&D 투자를 위한 추가 자금 조달로 약 75억 6천만 위안을 조달할 계획이라고 발표했습니다. 이는 Huahong Group이 첨단 제조 공정에 자원을 집중하는 중요한 단계로 간주됩니다. 두 소식통에 따르면 화리는 올해 말까지 7나노 공정의 초기 생산 능력을 월 수천 장으로 늘리고 검증 단계가 완료된 후 점차 규모를 확대할 계획이다.

다운스트림 수요 측면에서는 중국 현지 GPU 설계업체인 비렌 테크놀로지(Biren Technology)가 화리 7나노미터 라인의 초기 고객 중 하나가 됐다. 한 소식통은 Biren이 "테이프아웃"을 위해 Huali의 7나노미터 생산 라인을 사용하고 있다고 지적했습니다. 즉, 성능과 수율을 검증하고 향후 대량 생산을 준비하기 위해 설계를 물리적 프로토타입으로 제출하는 것입니다. Biren은 2023년 미국의 무역 블랙리스트에 오른 직후 TSMC의 파운드리 서비스를 잃었고 국내에서 새로운 제조 파트너를 찾아야 했습니다. 비렌 역시 관련 문의에 응답하지 않았다.

Huahong 그룹 내의 여러 공장도 프로세스 노드에서 분업을 형성했습니다. 보고서는 회사 웹사이트의 정보를 인용해 화홍 6 공장은 그룹 내에서 가장 앞선 기술을 보유한 공장이고 화홍 5 공장은 주로 40~55나노미터와 같은 성숙한 공정의 대량 생산을 담당하고 있다고 밝혔습니다. 화리가 7나노 공정 도입을 추진하고 양산을 시도하면서 하이엔드 로직 칩 제조 분야에서 중국 현지 공급 체계가 점차 구체화되고 있다. 그러나 생산 능력 규모, 수율 수준, 세계 최고의 제조업체와의 격차 측면에서 외부에서는 아직 갈 길이 멀다고 생각합니다.