미국 정부는 양자 컴퓨팅에 투자하고 20억 달러를 투자하고 기업에 지분을 보유할 계획입니다.

미국 상무부는 최근 9개 양자컴퓨팅 기업에 총 20억 달러 규모의 금융 지원을 제공하고, 관련 기업에도 소수 지분 형태로 투자하겠다고 발표해 정부가 첨단 기술 분야에서 보다 '실천적인' 산업 지원 모델을 채택한 것을 의미한다. 이러한 일련의 합의는 아직 완전히 상용화되지는 않았지만 장기적으로 전략적 중요성이 큰 것으로 간주되는 기술인 양자 컴퓨팅 방향으로 미리 계획을 세우고 위험을 분산시키려는 워싱턴의 움직임으로 간주됩니다.

자금 지원을 받은 기업 중 IBM은 전체의 절반에 해당하는 약 10억 달러의 자금을 지원받으며, 양자 컴퓨팅 하드웨어 및 소프트웨어 시스템 분야에서 선두 위치를 계속 공고히 할 것입니다. 이번 협약에 따르면 IBM은 미국 최초의 양자칩 제조 전용 생산 시설을 짓기 위해 10억 달러(약 1조6000억원)의 자체 자금을 조달하고, 관련 생산 라인과 공정 능력 구축에 집중하기 위해 새로운 양자 제조 사업부를 설립할 예정이다.

양자 컴퓨터는 기존 컴퓨터와 다르게 작동합니다. 그들은 정보를 처리하기 위해 아원자 입자의 양자 거동에 의존합니다. 이론적으로 분자 모델링, 복잡한 최적화 및 암호화와 같은 특정 문제에 대해서는 기존 컴퓨터보다 훨씬 더 효율적일 수 있습니다. IBM CEO 아르빈드 크리슈나(Arvind Krishna)는 단백질 시뮬레이션에서 회사의 양자 시스템이 최근 이룩한 진전은 약물 개발과 같은 분야에서 조기에 실제 적용할 수 있는 가능성을 보여준다고 말했습니다.

크리슈나는 현재의 양자컴퓨팅 개발 단계를 약 10년 전 인공지능 칩이 막 시작됐던 시기와 비교하며 업계가 '티핑 포인트'에 접근하고 있다고 주장했다. 그의 견해로는 이러한 다중 자금 조달 및 지분 협력은 "향후 몇 년 동안 양자 산업의 성숙도에 대한 중요한 신뢰 투표"입니다.

이러한 재정적 지원은 단일 기술 경로에 베팅하는 것이 아니라 다양한 양자 아키텍처 및 구현 경로를 포괄합니다. 예를 들어, 파운드리 회사인 GlobalFoundries는 미화 3억 7,500만 달러의 자금을 지원받으며 정부는 지분의 약 1%를 보유하게 됩니다. 회사는 또한 제조 역량을 더욱 확대하기 위해 새로운 양자 기술 관련 사업 라인을 구축할 계획이다.

자금을 지원받은 다른 회사로는 D-Wave Quantum, Rigetti Computing 및 Infleqtion이 있으며, 각 회사는 기술 경로에 중점을 두고 있습니다. D-Wave는 양자 어닐링에 중점을 두고 있으며, Rigetti는 초전도 큐비트를 전문으로 하고, Infleqtion은 중성 원자 플랫폼을 개발하고 있습니다. 대부분의 기업은 약 1억 달러의 자금을 지원받을 것으로 예상되는 반면, 스타트업 Diraq의 지원은 약 3,800만 달러입니다.

많은 기업들은 정부의 투자가 주로 지분 형태로 제공될 것이라고 밝혀 정부의 단순한 '보조금 당사자'가 아닌 '투자자'로서의 역할이 더욱 강화됐다. D-Wave의 지원 자금 1억 달러는 모두 지분 투자일 것이라고 밝혔으며, Rigetti와 Infleqtion도 그들이 받은 지원은 주로 지분 투자였다고 말했습니다.

이번 자금 배치는 2022년 통과된 '칩과 과학법'에서 나온 것이지만, 지분 보유를 포함하는 것은 보조금이나 세금 인센티브에 더 편향된 전통적인 모델과 크게 다릅니다. Howard Lutnick 상무장관은 이전에 연방 정부가 전략 산업에 직접 참여를 늘릴 것을 적극적으로 옹호해 왔습니다. 올해 초 정부는 관련 약정을 통해 인텔 지분의 약 10%를 보유하기도 했습니다.

미국 상무부 고위 관계자에 따르면, 기술 경로에 여전히 큰 불확실성이 있는 가운데 정부는 위험을 헤지하기 위해 의도적으로 여러 회사와 여러 기술 경로에 투자를 분산하고 있습니다. 관계자는 또한 이러한 주식 투자에 대한 투자 회수 주기가 매우 길 수 있으며, 명확한 수익 그림을 확인하는 데 수년 또는 그 이상이 걸릴 수 있음을 인정했습니다.

그러나 정부가 여전히 실험적인 기술 분야에 너무 깊이 관여하고 지분 보유를 통해 '미래에 베팅'하고 있다는 외부 평가는 일관되지 않았습니다. 일부 분석가들은 양자 컴퓨팅이 대규모 상용 응용 프로그램과는 아직 거리가 멀다고 생각합니다. 현재 대주주 직접지분은 가치평가 왜곡, 위험판단 등의 문제를 야기할 수 있다.

Resilient Navigation and Timing Foundation의 다나 골드워터(Dana Goldwater) 회장은 "양자 컴퓨팅이 '차세대 빅씽'으로 간주되기 때문에 모두가 양자 컴퓨팅에 대해 매우 기대하고 있습니다. 그러나 많은 기대와 비전은 아직 상상 단계에 있습니다."라고 지적했습니다. 동시에 연구자들은 미래에 GPS(Global Positioning System)의 대안으로 개발될 수 있는 양자 내비게이션 시스템을 포함하여 잠재적인 응용 시나리오를 여전히 적극적으로 탐색하고 있습니다.

업계의 목소리는 더욱 낙관적이다. 여러 양자 컴퓨팅 회사의 경영진은 칩 설계, 큐비트 성능 및 오류 수정 솔루션과 같은 핵심 기술 측면의 발전이 가속화되고 있음을 강조했습니다. 보다 전문적인 제조 시설을 구축하고 자본 투자를 늘리면 양자 시스템의 R&D 및 반복 주기가 더욱 단축되어 실험실에서 실제 배포로의 전환이 촉진될 것으로 예상됩니다.

앞서 언급한 기업들 외에도 펀딩을 받을 것으로 예상되는 기업으로는 Atom Computing, PsiQuantum, Quantinuum 등이 있다. 이들 역시 미래 시장에서 발언권을 놓고 경쟁하기 위해 큐비트 유형과 시스템 아키텍처 측면에서 다양한 경로를 택하고 있다. 이 가운데 싸이퀀텀은 지난해 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.)가 참여한 벤처캐피탈 기관인 1789 캐피털(1789 Capital) 등 투자자들로부터 10억 달러(약 1조6000억원)를 투자해 자본시장에서 큰 관심을 끌었다.

현재 이러한 투자 협정은 아직 확정되지 않았지만 전반적인 계획은 양자 컴퓨팅 분야에 대한 미국의 정책 방향이 특정 기술 경로와 보다 직접적으로 연결되고 있음을 분명히 보여주었습니다. 이러한 '정부 지분 보유 + 다중 경로 베팅'의 결합 전략이 결국 대규모 상업적 가치를 지닌 양자 컴퓨팅 시스템을 생산할 수 있을지는 아직 알 수 없습니다. 그러나 자금의 강도와 참여의 깊이로 볼 때 미국은 이 핵심 첨단 기술의 결과를 기다리지 않을 것이 분명합니다.