외부로부터 많은 비난이 있었지만, 애플은 사용자들이 사용하는 아이폰과 아이패드에 아프리카 무장단체에서 구입한 분쟁광물이 포함되어 있지 않다고 주장하고 있다. Apple은 항상 공급망과 환경 관행에 자부심을 갖고 있지만 제품에 사용되는 재료에 대해서는 계속해서 정밀 조사를 받고 있습니다. 2024년 법적 불만, 아이폰 16 출시 당시 시위, 2025년 소송 모두 애플이 분쟁 광물을 사용했다는 비난을 받았다.
2018년, 2019년, 2022년에 Apple은 분쟁 광물을 공급한 공급업체와의 관계를 끊고 제품에 사용된 모든 주석, 탄탈륨, 텅스텐 및 금이 무장 단체에서 나온 것이 아님을 효과적으로 나타냈습니다. 애플은 목요일 미국 증권거래위원회에 제출한 서류에서 이러한 입장을 다시 한번 밝혔습니다. 회사는 "책임 있는 광물 소싱 프로그램이 Apple 공급망의 모든 수준의 요구 사항을 다루고 있다"고 밝혔으며, Apple 공급망에서 확인된 주석, 탄탈륨, 텅스텐, 금 제련소 및 정제소는 매년 독립적인 제3자 감사를 받아야 한다고 주장했습니다.
이러한 요구 사항은 iPhone, Mac, iPad, AirPods, Apple TV, Apple Watch, Apple Vision Pro, Beats 제품, HomePod, HomePod mini, Apple Card 및 모든 Apple 액세서리 제조에 이 4가지 금속을 사용하는 공급망 파트너에게 적용됩니다. 제3자 감사를 위한 추가 조치로 공급업체는 분쟁 광물 보고 템플릿도 제출해야 합니다. Apple은 감사를 통과하지 못하거나 회사 기준을 충족하지 못하는 공급업체와의 비즈니스 관계를 종료합니다. Apple은 그러한 공급망 파트너가 2025년 동안 상장 폐지되지 않을 것이라고 설명했습니다.
SEC 제출 자료에 따르면 2025년 12월 31일 현재 Apple 공급망에서 확인된 제련소 또는 정유소는 "콩고 민주 공화국 또는 주변 국가의 무장 단체에 직간접적으로 자금이나 혜택을 제공한다고 암시할 합리적인 근거가 없습니다." 회사는 "제3자 감사 프로그램, 업스트림 추적 프로그램, 독립 보고서 및 공급업체가 제공한 정보를 분석"하여 이러한 결론에 도달했습니다. Apple은 또한 공급업체를 평가하기 위해 미국 지질조사국 데이터, 제련소 및 정유소 조사, 공개적으로 이용 가능한 정보에 대한 제3자 검토에 의존한다고 밝혔습니다.
그러나 애플은 또한 "제련소와 정제소가 처리하는 모든 금속 재료에 대해 원산지 정보를 집계 형식으로 보고하기 때문에 특정 부품과 제품에 실제로 포함된 4가지 금속의 원산지를 항상 결정할 수는 없다"고 경고했습니다. 본질적으로 Apple은 회사가 아는 한 자사 제품에 분쟁 광물이 포함되어 있지 않다고 말하고 있습니다. 애플은 과거에도 이런 주장을 해왔지만 늘 회의적인 반응을 받아왔다.
국제 권리 옹호 단체가 2025년 11월 제기한 소송에서는 중국 제련소 3곳(Ningxia Dongfang, Jiujiang Jinxin, Jiujiang Tantalum Niobium)이 르완다를 통해 밀수된 콜탄을 가공했으며 그 광석은 콩고민주공화국 광산 지역의 무장 단체에 의해 압수됐다고 주장했습니다. Apple의 2024년 공급망 파트너 목록에는 이 세 회사가 포함됩니다. 2024년 12월에는 Apple의 분쟁 광물 사용 혐의에 대해 프랑스와 벨기에에서도 불만이 제기되었습니다.
2024년 9월에는 대량 학살 반대 시위자들도 애플이 분쟁 광물을 사용했다고 비난했습니다. 그들은 "우간다와 르완다의 지원을 받는 민병대가 콜탄을 훔쳤고, 사람들을 죽이고 강간하고, 위험한 상황에서 남자, 여자, 어린이를 콜탄 채굴의 노예로 삼고 있다. 애플이 콜탄을 사고 있다"고 주장했다. 2024년 4월, 콩고 민주 공화국 정부는 Apple이 명시한 공급업체 행동 강령의 타당성에 의문을 제기했습니다. 전반적으로 공급망 파트너의 분쟁 광물 사용에 대한 Apple의 주장은 지난 2년 동안 상당한 조사를 받았습니다. 앞으로 분쟁광물 사용과 관련한 의혹이 더 많이 나올지는 지켜봐야 할 것 같습니다.