요약:
마이크로소프트 CEO 사티아 나델라는 최근 엑스박스 사업에 관해 이야기하면서 현재 엑스박스가 소유하고 있는 게임 스튜디오와 IP 포트폴리오에 대해 "매우 기분이 좋다"고 말했으며, 새로운 엑스박스 CEO 아샤 샤르마가 추진하고 있는 사업의 '간소화' 업무는 '매우 볼만한 가치가 있다'고 말했다. 이 성명은 Xbox가 대규모 구조 조정을 겪고 있는 시점에 나온 것입니다. 마이크로소프트는 이전에 2027회계연도에 약 3,200명의 직원을 해고하고 많은 게임 스튜디오를 순차적으로 매각, 분할 또는 통합할 것이라고 발표한 바 있습니다.
나델라는 '소스스' 팟캐스트와의 인터뷰에서 Xbox의 현재 상황에 대해 이야기했습니다. Xbox의 현재 개발과 향후 방향에 대해 묻는 질문에 그는 현재 스튜디오 라인업, IP 포트폴리오, 향후 우수한 게임을 만들 수 있는 능력을 살펴보면 Xbox의 현재 기반에 대해 "매우 기분이 좋다"고 말했습니다.
Xbox 팀이 어느 정도 사업 합리화를 진행하고 있으며, Asha Sharma도 이 과정을 주도하고 있다고 말했습니다. "이러한 변화가 일어나는 것을 보니 매우 기분이 좋습니다." Microsoft가 Xbox가 역사상 가장 큰 사업 구조 조정 중 하나를 겪을 것이라고 발표한 후 Sharma는 최근 Xbox의 새로운 대표가 되었습니다.
Nadella가 위와 같은 발언을 하기 직전에 Xbox는 이번 주에 268명의 직원을 추가로 해고했습니다. 이는 올해 7월 약 1600명을 감원하겠다고 발표한 데 이어 또다시 정리해고다. 마이크로소프트는 이전에 2027회계연도 동안 Xbox 관련 직원 약 3,200명을 해고할 계획이라고 밝힌 바 있으며, 현재 이 구조 조정의 약 4분의 3이 완료되었습니다.
Xbox의 구조 조정에는 직원 감축뿐 아니라 스튜디오의 조직 구조 개편도 포함됩니다. Microsoft는 Obsidian을 Bethesda 시스템에 통합하고 Halo와 같은 잘 알려진 일부 시리즈에 대한 책임을 맡는 것을 포함하여 일부 게임 프로젝트에서 Activision의 책임을 확장했습니다.
한편 Double Fine과 Compulsion Games는 Xbox에서 분리되어 독립 스튜디오로 다시 자리매김했습니다. Undead Labs도 새로운 소유권 계약을 모색하고 있으며 Hellblade 개발자 Ninja Theory는 폐쇄될 가능성에 직면해 있습니다. 마이크로소프트는 이번 조정의 목표 중 하나가 사업 부서 수를 줄이고, 유사한 작업 방식을 가진 팀을 통합하며, 핵심 게임과 중요한 IP에 더 많은 리소스를 집중하는 것이라고 밝혔습니다.
이전에 발표한 Xbox의 구조조정 계획에서도 관리 수준을 최대 5개 계층으로 압축하고, 가능한 경우 3개 계층으로 더 줄이는 동시에 공급업체 지출을 줄이고 일부 기술 서비스를 공유하며 보다 수평적인 조직 구조를 통해 의사결정 효율성을 향상시키겠다는 것을 분명히 제안했습니다.
당시 Microsoft는 Xbox의 조직 규모가 최근 몇 년 동안 계속 확장되어 팀이 더욱 분산되고 일부 작업에는 최대 14개 계층의 관리가 필요한 경우도 있다고 설명했습니다. 동시에 Xbox 플랫폼 팀의 규모는 이번 세대 초반에 비해 약 40% 확대됐지만 플레이어 수와 게임 시간은 감소했다. 따라서 Microsoft는 조직의 복잡성이 의사 결정 속도와 책임 분할에 영향을 미치기 시작했다고 믿습니다.
이번 나델라의 발언은 앞서 엑스박스가 발표한 구조조정 방향과 기본적으로 일치한다. 그는 마이크로소프트가 이제 '아주 좋은' 게임 IP와 스튜디오 자원을 보유하고 있으며, 다음으로 해결해야 할 단계는 더 많은 사람들이 게임에 접근할 수 있도록 장기적으로 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 것이라고 말했다.
그는 마이크로소프트가 항상 훌륭한 게임 퍼블리셔이자 훌륭한 플랫폼 제공자가 되기를 원했으며 자사의 사업이 PC와 Xbox 플랫폼을 포괄할 수 있기를 희망한다고 말했습니다. 그에 따르면 이 목표는 변하지 않았다.
Microsoft는 이전에 Xbox 게임 사업을 위한 크로스 플랫폼 전략을 크게 확장했습니다. 점점 더 많은 자사 Xbox 게임이 PlayStation과 같은 경쟁 플랫폼에 출시되기 시작하고 있으며 Microsoft는 PC, Xbox 콘솔 및 Game Pass 간의 연결을 계속해서 홍보하고 있습니다. 회사는 게임 사용자 규모를 확대하여 전통적으로 Xbox 콘솔 하드웨어 판매에 의존해 온 비즈니스 모델을 바꾸고 싶어합니다.
그러나 이 전략은 여전히 장기적인 상업적 가치를 입증해야 합니다. Xbox의 최고 책임자인 Asha Sharma는 이전에 Xbox가 다음 회계 연도에 성장세를 회복하기를 희망하며 현재의 구조 조정은 그러한 목표 달성의 일부라고 밝혔습니다.
올해 공개된 마이크로소프트의 구조조정 문서에서도 엑스박스의 현 사업 이익률이 다른 대형 게임 퍼블리셔와 플랫폼 기업에 비해 현저히 낮다는 점을 인정했다. 마이크로소프트는 9세대 콘솔 주기 초 엑스박스는 콘솔 사용자 기반이 상대적으로 적고 비용이 높은 구조를 갖고 있었다고 밝혔다. 이후 회사는 Game Pass, 크로스 플랫폼 배포 및 콘텐츠 라인업 확장에 투자했습니다. 그러나 이들 기업은 가치를 창출했지만 기대만큼 성장하지는 못했습니다.
이 경우 Microsoft는 결국 더 나은 결과를 얻기를 희망하면서 팀 규모, 투자 및 개발 주기를 계속 늘려 왔습니다. 그러나 게임 산업의 전반적인 경쟁 환경과 하드웨어 시장의 변화로 인해 압력이 더욱 커졌기 때문에 회사는 마침내 Xbox에 대한 포괄적인 조정을 결정했습니다.
Microsoft가 Xbox 게임 사업에 대한 투자를 중단하지 않았다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 이전 구조 조정 계획에서는 Microsoft가 이번 회계연도에도 여전히 Xbox에 많은 돈을 투자할 것이지만 앞으로는 투자 초점, 비용 규율 및 자원 할당 효율성에 더 많은 관심을 기울일 것임을 분명히 했습니다.
Nadella는 또한 Xbox가 향후 어떤 새로운 비즈니스 모델을 채택할지 밝히지 않았습니다. 그는 단순히 회사가 점점 더 많은 사람들에게 게임을 제공하기 위해 "올바르고 지속 가능한 비즈니스 모델을 고안"해야 한다고 말했습니다.
따라서 현재 Xbox의 미래 핵심 방향은 여전히 3가지로 요약될 수 있습니다. PC, Xbox 및 기타 플랫폼을 통해 게임 사용자 확대; 조직 합리화 및 비용 관리를 통해 비즈니스 효율성을 향상시킵니다.
Xbox의 경우, 다음으로 꼭 검증해야 할 것은 이렇게 더욱 간소화된 조직 구조가 대규모 정리해고, 스튜디오 조정, 사업 구조 조정을 겪은 후에도 운영 비용을 줄이면서 충분한 게임 개발 역량을 유지하고, 궁극적으로 Xbox 사업을 촉진하여 다시 성장할 수 있는지 여부입니다.
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