요약:
미국이 글로벌 반도체 기업들의 미국 투자와 공장 건설을 계속 장려하는 가운데, 한국의 메모리 반도체 대기업 SK하이닉스가 미국과 특별 협약을 모색 중인 것으로 드러났습니다. 관계자에 따르면 SK하이닉스는 미국산 반도체 장비를 중국 공장에 더 많이 수출하기 위해 미국 승인을 얻어 현지 생산능력을 늘리기를 희망하고 있으며, 이를 미국 신규 공장 건설을 촉진하기 위한 중요한 전제조건으로 보고 있다.
소식통에 따르면 SK하이닉스 미국 자회사 솔리드다임은 신규 수출 허가를 신청하고 있으며 중국 다롄에 있는 낸드플래시 메모리 생산기지에 미국산 반도체 장비를 더 많이 출하하기를 희망하고 있다. 이 공장에서는 주로 인공지능과 클라우드 컴퓨팅 인프라에 널리 사용되는 데이터센터 SSD용 낸드플래시 메모리 제품을 생산한다.
현재 다롄 공장에 사용되는 장비는 램리서치(Lam Research), 어플라이드머티어리얼즈(Applied Materials), KLA 등 미국의 주요 반도체 장비 공급업체에서 공급하고 있다.
보고서는 다롄 공장에 더 많은 장비를 도입하고 향후 미국 NAND 플래시 메모리 공장 건설을 관련 수출 허가와 연계시키려는 Solidigm의 계획이 이전에 공개된 적이 없다고 밝혔습니다.
미국 정부는 인공 지능 및 군사 관련 반도체 분야에서 중국의 발전을 늦추기 위해 최근 몇 년간 특히 첨단 칩과 제조 장비를 대상으로 중국 반도체 산업에 대한 수출 제한을 지속적으로 강화해 왔습니다. 이와 함께 미국 정부는 미국 제조 역량 강화와 일자리 창출을 위해 SK하이닉스, 삼성전자 등 해외 반도체 기업들의 미국 내 제조 입지 확대를 적극 장려하고 있다.
글로벌 메모리 칩 공급 부족과 가격 상승에 직면한 SK하이닉스는 다롄 공장의 미개발 생산 공간을 최대한 활용하기를 희망하고 있습니다. 소식통에 따르면 다롄 공장 내 'Mod B'로 알려진 생산 구역은 이르면 2023년 완공됐지만 당시 메모리반도체 시장 침체로 인해 일부 장비가 설치되지 않아 아직 증설 여지가 있었다고 한다.
이와 관련해 SK하이닉스는 다롄 Mod B 프로젝트의 장비 설치 공사가 미국 정부와 긴밀한 협의와 승인을 받아 진행되고 있다고 언론에 전했다. 회사는 현재 Mod B의 설계 역량 확대를 추진하는 것이 아니라, 기존 시설 내 장비 구성을 개선하고 있다고 강조했다.
솔리다임은 관련 사항에 대해 논평을 거부했다. 수출 통제를 담당하는 미국 상무부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
솔리다임이 중국 공장 생산량을 늘리려는 이유는 미국 시장 진출 계획과 직결돼 있는 것으로 알려졌다. 새로운 NAND 플래시 메모리 웨이퍼 팹을 구축하려면 수년이 걸리고 수십억 달러의 투자가 필요한 경우가 많습니다. 대련 공장의 생산량을 늘리면 새로운 미국 생산 능력이 생산에 투입되기 전에 과도기적 공급 작업을 수행하는 동시에 미래의 미국 공장에 보다 안정적인 자금 조달원을 제공할 수 있습니다.
로이터 통신은 이전에 Solidigm이 미국에 새로운 NAND 플래시 메모리 공장 건설을 평가하고 있으며 북부 뉴욕이 잠재적 위치 중 하나로 간주된다고 보도했습니다.
솔리다임은 확장 계획 외에도 이르면 내년 초 기업공개(IPO) 가능성도 검토하고 있다고 소식통은 전했다. 상장이 성공하면 모금된 자금은 미국 내 신규 공장 건설 지원에도 사용될 것으로 예상된다.
산업 조사 기관인 TechInsights의 분석가인 Walt Coon은 지난 몇 년간 스토리지 시장의 침체를 경험한 후 현재 NAND 플래시 메모리 산업이 새로운 호황 주기에 진입했다고 말했습니다. 인공지능 데이터센터 수요가 급증하면서 시장 공급도 타이트해진다. 관련 제품 가격은 2023년 중반 이후 약 7배나 올랐고, 타이트한 수급 상황은 향후 몇 년간 지속될 것으로 예상된다.
이런 맥락에서 SK하이닉스는 한편으로는 시장 기회를 잡기 위해 중국의 기존 생산능력을 확대하기를 희망하지만, 다른 한편으로는 미국의 수출통제 정책으로 인해 제약을 받고 있다. 중국의 생산 레이아웃과 미국의 제조 전략 간의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 세계 2위의 메모리 칩 제조업체가 직면한 중요한 문제가 되고 있습니다.
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