파이낸셜타임스는 25일(현지시간) 소프트뱅크그룹 창업주 손정의가 트럼프 미국 대통령이 가장 선호하는 외국인 투자자가 된 이유를 분석한 기사를 실었다. 기사는 Sun Zhengyi가 투자를 통해 트럼프와의 관계를 신중하게 관리하여 AI와 같은 야망을 위한 길을 닦았다고 지적했습니다.
트럼프와 손 마사요시
트럼프와 손흥민이 비슷한 이해관계를 공유한다는 것은 그리 놀랄 일이 아닐 것이다. 두 사람 모두 반체제 성향을 갖고 있고 막대한 부를 잃기도 했기 때문이다.
그러나 지난 8개월 동안 양국은 미국과 일본 모두의 재정적 이해 관계를 높일 뿐만 아니라 억만장자 소프트뱅크 창업자와 미국 대통령 사이에 비공식 외교 채널을 만드는 등 더욱 가까워졌습니다.
현재 미국의 주요 외국 투자자인 SoftBank는 OpenAI의 지분을 늘리고 Intel에 20억 달러를 투자하는 동시에 문제가 있는 칩 제조업체의 파운드리 사업 인수를 모색하고 있습니다. 미국 정부는 인텔에 투자해 지분 10%를 확보했고, 이를 통해 양 당사자는 더욱 가까워질 예정이다. 애리조나에 대규모 로봇공학 및 AI 단지를 건설하려는 SoftBank의 야심찬 계획은 관계를 한 단계 더 발전시킵니다.
트럼프와의 관계의 중요성
손흥민의 과격한 투자는 워싱턴에서 환영을 받았지만, 다른 외부 투자자들이 흔히 직면하는 의혹을 피하면서 그는 물리적, 정치적으로 민감한 자산을 더 통제하기를 원한다면 트럼프와의 관계를 유지해야 한다.
예를 들어 Nippon Steel의 U.S. Steel 인수는 매우 힘든 일이었습니다. 바이든 전 미국 대통령에 의해 처음으로 막혔고, 트럼프가 개입한 뒤 '황금주'(중요 사항에 대한 통제권)를 주는 조건으로 최종 승인됐다.
일본협회의 조슈아 워커 CEO는 “워싱턴에서 트럼프와 그 주변 사람들에게 손정의는 일본을 다루는 데 있어 가장 중요한 인물이 됐다”고 말했다. 협회는 양국간 우호증진을 위해 설립된 비영리단체입니다.
워커는 모두 손흥민과 일본이 성공하기를 원하지만 이렇게 중요한 관계가 한 사람에게 집중되면 위험이 커진다고 말했다. 관계가 무너지면 그 영향이 널리 퍼질 수 있습니다.
손 마사요시, 울트라맨, 엘리슨, 스타게이트 발표
손 회장은 트럼프 대통령 첫 임기부터 백악관을 여러 차례 방문하고, 골프장에서 트럼프와 친분을 쌓고, 트럼프가 마음에 드는 공약을 내세워 일자리와 투자 계획을 제안하는 등 대통령과 긴밀한 관계를 쌓아왔습니다.
두 사람과 함께 일한 미국의 한 임원은 손 회장이 "대형 부동산 개발업자와 다르지 않게 큰 거래를 하는 것을 두려워하지 않는 딜메이커"라고 말했다. 트럼프가 하는 모든 일에는 엄청난 비즈니스 고려 사항이 있습니다. 그것이 미국의 이익에 도움이 됩니까? 아들은 일찍부터 이것을 이해했습니다.
손 회장의 비위 맞추기 캠페인은 2016년 12월 트럼프타워에 500억 달러 투자를 약속하면서 시작됐다. 거의 10년 뒤 트럼프가 재선되자 그는 추가로 1000억 달러 투자를 약속했다. 몇 주 후 소프트뱅크 사장은 OpenAI CEO 샘 알트만(Sam Altman)과 오라클 창립자 래리 엘리슨(Larry Ellison)과 함께 스타게이트(Stargate)라는 5000억 달러 규모의 AI 데이터 센터 프로젝트를 이끌겠다고 약속했습니다.
AI 야망의 핵심
손흥민 측 관계자는 “미국에서는 이런 계획을 갖고 있어 제지하기 어렵다”고 말했다.
손흥민과 가까운 사람들은 그가 AI를 이용해 인류를 다음 발전 단계로 끌어올리겠다는 자주 거론되는 목표를 포함해 자신의 야망을 실현하려면 미국 권력의 핵심에 가까이 다가가야 한다는 사실을 깨달았다고 말한다.
"트럼프가 무대에 오르지 않았다면 손정의가 여전히 미국에 그런 투자를 하겠느냐? 어쨌든 대부분의 투자는 이뤄졌을 것이라고 생각한다. 손정의는 세계 최대 인프라 및 소비자 플랫폼 중 하나인 OpenAI에 투자할 기회를 보았고, 또한 미국의 핵심 칩 인프라에 투자할 기회도 보았다. 이 모든 것이 그의 전략과 매우 일치한다." 금융 컨설팅 회사인 MST Financial의 분석가인 David Gibson은 이렇게 말했습니다.
소프트뱅크
지금까지 손 회장의 투자에는 정치적 논란이 잦은 철강 등 전략적이고 노동집약적인 물리적 자산은 포함되지 않았다. 소프트뱅크가 미래에 사업에 뛰어들면 미국에서 더 많은 일자리를 창출할수록 그는 트럼프 이후의 어떤 행정부에서도 더 많은 보호를 받게 될 것이라고 분석가들과 이 문제에 정통한 사람들은 말했습니다.
손흥민은 이전에도 좌절을 겪은 적이 있다. 2021년 바이든 행정부는 엔비디아가 소프트뱅크가 소유한 영국 칩 설계 회사인 ARM 인수를 막았다. 이번 거래가 성사되면 일본 소프트뱅크 그룹은 엔비디아의 최대 주주 중 하나가 될 수 있다.
한편 소프트뱅크 자체 주가는 올해 들어 60% 이상 올랐다. 일부 투자자는 ARM의 성공을 낙관하는 반면, 다른 일부는 OpenAI에 베팅하거나 기술주에 주로 투자하는 소프트뱅크의 '비전 펀드' 상장을 통해 자본 수익을 기대하고 있다.
미일 외교에 미치는 영향
손 회장의 미국 진출 첫 번째 주요 행보는 2013년 통신업체 스프린트(Sprint)를 220억 달러에 인수하면서 일어났다. 이 거래는 잠시 국가 안보에 대한 우려를 제기했지만 그가 화웨이 장비를 제거하기로 동의한 후 결국 승인되었습니다. 그러다가 트럼프와의 긴밀한 관계가 성과를 거두는 듯 보였습니다. 2020년에 Sprint와 T-Mobile의 합병이 승인되었습니다.
이러한 긴밀한 관계는 일부 투자자뿐만 아니라 일본 외교관들도 우려하고 있습니다. 한편으로는 이 상황을 자신들의 이익을 위해 조심스럽게 이용하려고 하지만, 다른 한편으로는 손흥민의 '문지기' 역할에 대해 상당히 비판적이다.
도쿄의 한 고위 외교관은 “최고위급 논의가 때때로 관료와 고위 정치인에게 (손을 통해 직접) 참여하도록 알리거나 초대하지 않는 것이 짜증스럽다”고 말했다.
외교관은 또한 정상적인 의사소통 라인이 깨지거나 변경된 백악관에서 비록 균형이 언제든지 갑자기 바뀔 수 있지만 일본은 관계의 이점이 여전히 불편보다 크다는 것을 이해하고 있음을 인정했습니다.
전직 일본 외교관이자 리츠메이칸 대학 객원교수인 미야케 구이히코는 "지금 딜레마는 손 대통령이 트럼프와 충분히 가깝지 않으면 아무 소용이 없다는 점이다. 너무 가까우면 위험할 것"이라고 말했다.